Lou Donaldson es uno de los más importantes músicos de jazz de todos los tiempos. Influenciado principalmente por elbe bop y la improvisación de Charlie Parker, aunque también por el blues, grabó más de 50 discos, la mayoría de ellos para el sello Blue Note. Es considerado por muchos como el mejor saxo alto de la historia del jazz.
Lou Donaldson realizó sus primeras colaboraciones en los 50′s, junto a varios de los primeros representantes del be bop como Milt Jackson y Thelonious Monk. Más tarde, lideró varios grupos con otras figuras del jazz como el trompetista Blue Mitchell, el pianista Horace Silver o el baterista Art Blakey. Donaldson se unió durante un breve período al conjunto de hard bop The Jazz Messengers y apareció en uno de sus discos más populares, “A Night At Birdland“. Son destacables también sus numerosas grabaciones con el genio del Hammond, Jimmy Smith.